일부 전문가들은 울음이 감정을 배출하는 유용한 방법이며 습관적으로 눈물을 참으면 건강에 해로울 수도 있다고 생각한다. 한편 울음이 신체적이나 정신적 건강에 도움이 된다는 것은 과학적 사실이 아니라고 주장하는 사람들이 있는데, 이 글을 통해서 한 번 더 생각하는 계기가 된다면 좋겠다. 여러 설문 조사에 따르면 여성의 약 85퍼센트와 남성의 73퍼센트는 눈물을 흘리고 나서 기분이 나아졌다고 한다. 노에미라는 여성은 이렇게 말한다. '우는 게 필요할 때도 있죠. 눈물을 흘리고 난 뒤에 심호흡을 하면 상황을 더 분명하고 객관적으로 볼 수 있거든요.' 분명히 눈물을 흘리는 것은 누군가에겐 수치심을 느끼게 하거나 누군가에겐 패배감이나 절망감을 준다. 하지만 슬플 땐 눈물을 흘림으로 오히려 마음을 비우는 것이 도움이..

오늘은 간단하면서 3가지정도의 흥미로운 이야깃거리를 가지고 왔다. 먼저 학교 교육을 받지 못하고 있는 어린이들에 관한 이야기부터 해보자. 1948년에 있었던 일이다. 그때 당시 국제 연합 총회에서 채택된 세계 인권 선언에서는 교육을 받을 권리를 기본권으로 규정하였다. 찬사를 받을만한 많은 노력이 기울여져 왔으나 그 목표 달성을 위해서는 아직도 갈 길이 멀어보였다. 세계 인권 선언이 채택된 지 수십년이 지났음에도, 초등학교에 다닐 나이에 학교에 가지 못하고 있는 어린이가 1억 3000만 명 이상이나 된다고 한다. 이것은 전세계의 모든 어린이 가운데 20퍼센트가 기본 교육을 받지 못하였음을 의미한다. 독일 국제 연합 아동 기금의 총재인 라인하르트 슐라긴트바이트의 말을 따르면, 전세계의 모든 어린이들을 촏으학..

인간의 손은 아름다움과 뛰어난 정교함을 겸비한 도구이다. 우리는 손을 이용해 바늘에 실을 꿰고 도끼질을 하며 초상화를 그리거나 피아노를 연주할 수 있다. 또한 우리의 손은 감각이 매우 예민해서 어떤 물건에 손끝만 닿아도 그것이 털인지 종이인지 피부인지 혹은 금속인지 물인지 나무인지 금세 알아낼 수 있다. 인간의 손은 단지 물건을 쥐거나 기구를 조작하는 도구에 불과한 것이 아니다. 손은 주변 상황을 파악할 수 있게 해 줄 뿐 아니라 따뜻함과 애정을 전달하는 역할을 하기도 한다. 인간의 손이 이처럼 표현력이 풍부하고 감각이 예민하며 다재다능한 이유는 무엇인가? 여러 가지 이유가 있겠지만, 그중 네 가지를 함께 고려해 보자. 1. 인간의 양손은 총 50개 이상의 뼈로 이루어져 있는데, 이는 인체에 있는 모든 ..

혀의 표면에는 때때로 백태 곧 피복물이 생긴다. 사실상, 혀 위에 피복물이 생기는 것은 자연적이고 계속적인 형상이다. 하지만 이 피복물은 일반적으로 침의 흐름, 음식물을 씹는 운동, 말하는 운동이나 삼키는 운동에 의해 제거되어 버린다. 설태는 보통, 작은 음식찌꺼기, 박테리아 그리고 피부의 죽은 세포가 벗겨나오듯이 혀의 표면에서 벗겨나오는 조직 세포 등으로 되어 있다. 피복물이 형성되는 양은 물론 개인에 따라 또한 하루 중에서도 시간에 따라 다르다. 어떻게 해서든지 혀를 정상적으로 깨끗이하는 작용이 지장을 받으면 혀에 비정상적으로 백태가 끼게 된다. 이 점과 관련되는 점으로는 부드러운 식사, 입으로 숨쉬는 것, 구강 위생의 불철저, 흡연, 체열로 인해 입안이 건조한 경우나 침이 정상으로 흐르지 않을 때 ..

눈에 관한 포스팅을 이어가겠다. 이 글을 누가 읽을 진 모르지만 이 블로그에 대해 간단히 설명하자면, 다수가 운영 중인 블로그이다. 그렇기 때문에 포스팅의 순서가 뒤죽박죽이더라도 양해바란다. 어쨌든, 다시 눈에 관한 포스팅을 하겠다. 녹내장 - 그것은 음흉한 도적이다. 어느 한 여자는 60대 초반이다. 20여년이 지나도록 부엌에서 행복하게 일해 왔고, 부엌에 대해선 샅샅이 잘 알고 있다. 그런데 그날, 조리대에서 일하면서 돌아서려다가 그만 열려 있는 찬장 문에 머리를 '쿵'하고 부딪혔다. 정신을 안 차리면 위험하다며 중얼거렸다. 몇 분 후에는, 뒷문 옆에 벗어 놓은 한 켤레의 신발에 걸려서 넘어지고 만다. 이건 정신을 안 차렸기 때문도, 갑자기 다리가 어긋맞았기 때문도 아니다. 이 여인의 시력을 서서히 ..

우리가 가지고 있는 감각에는 시각 청각 후각 미각 촉각이 있다. 이것을 오감이라고 하는데, 이 오감 중에서 후각에 대해 알아보자. 여러 사람들에게 질문을 해보았다 어떤 냄새를 가장 좋아하는지 그 대답들은 흥미로웠다. 프라이팬에서 지지는 베이컨 냄새, 바다에서 들어오는 소금기가 있는 산들바람, 바람에 나부끼는 깨끗한 빨래 냄새, 갓 베어낸 목초 냄새, 매콤한 향신료 냄새, 강아지 콧김 등 이런 냄새를 가장 좋아한다고 한다. 그 이유를 좀 더 면밀히 조사해보니, 모두들 처음 풍기는 그 냄새와 함께 떠오르는 독특하고 생생한 추억들을 가지고 있었기 때문이다. 대체로 그 추억들이란 어린 시절에 대한 것이었다. 한 젊은 여자는 아침에 침대에 누워 있을 때, 방 안으로 흘러들어와 가족과 함께 아침 식사를 하자고 신호..

만약 본인이 왼손잡이라면, 오른손잡이와 다르기 때문에 난처한 일들이 있을까? 정확한 비율을 정하기는 어렵지만, 왼손잡이의 수가 적은 것은 사실이다. 왼손잡이의 수에 대한 추정치는 1퍼센트에서 30퍼센트까지 구구하다. 이러한 면을 철저히 연구한 마이클 바슬리는 저서 [왼손잡이]에서 이렇게 썼다. "분명히 1퍼센트에서 30퍼센트 사이에 거의 정확한 수치가 있을 것이 틀림없지만, 어떤 통계치도 일반적인 인정을 받지는 못한다. 계몽된 교육관을 가진 문명화된 민주 국가에서는 4 내지 5퍼센트 정도라고 보는 것이 타당한 것 같다." 그리고 그롤리에의 [국제 백과 사전]에서는 왼손잡이의 세계적 수치를 약 6퍼센트로 잡는다. 그러나 세계 인구의 5 내지 6퍼센트라고 해도 약 3억명에 달한다. 따라서 본인이 왼손잡이라면..

지난 포스팅에서 이어진다. 녹내장은 우리가 의식하지 못하는 사이에 한쪽 눈의 시력을 90퍼센트까지 훔쳐갈 수 있다. 이게 어떻게 가능한가? 우리 모두에게는 각각의 눈 뒤편에 맹점(盲點), 즉 빛깔이나 색을 느끼지 못하는 부분이 원래부터 있다. 망막에 있는 이 부분은 신경 섬유가 한데 모여서 시신경을 이루는 곳으로, 빛을 감지하는 세포가 없다. 하지만 뇌에는 '빈 곳의 색을 칠하는' 기능이 있기 때문에 우리는 이러한 맹점이 있는지도 모른다. 그런데 아이러니하게도 뇌의 이러한 능력 때문에 녹내장이 눈치채기 어렵기 찾아오는 것이다. 오스트레일리아의 저명한 안과 의사인 아이언 골드버그는 본지에 이렇게 말했다. '녹내장은 몰래 찾아오는 시력 도둑이라고도 하는데, 녹내장에 걸려도 증상이 전혀 보이지 않기 때문이다...

메이오 클리닉에 따르면, "병에 걸리거나 병을 퍼뜨리지 않는 가장 좋은 방법 가운데 하나"는 손을 씻는 것이다. 감기나 독감에 걸리는 주요 원인 가운데 하나는 병균이 묻은 손으로 코를 만지거나 눈으 비비기 때문이다. 이에 가장 좋은 예방법은 손을 자주 씻는 것이다. 위생 상태가 좋으면 폐렴이나 설사병과 같은 더 심각한 질병을 예방할 수 있다. 해마다 5세 미만의 어린이 200만 명 이상이 폐렴이나 설사병으로 사망한다. 손을 씻는 가장 간단한 습관을 들이는 것만으로도 치사적인 병인 에볼라의 확산을 최소화할 수 있다. 손을 씻는 것이 자신과 다른 사람의 건강을 위해 특히 중요한 때가 있다. 다음과 같은 경우에는 반드시 손을 씻는 것이 좋다. 화장실을 사용한 후에나 쓰레기를 치운 후, 상처를 치료하기 전이나 ..

사람의 눈은 아주 많은 것을 본다. 인간 역사의 대부분은 사람이 눈으로 보고 기록해 왔고, 전쟁이나 자연재해나 정치적인 일들 모두 사람의 눈으로 관찰되어 오고 집중되어 왔다. 사람의 눈이 얼마나 신기한가 한다면, 빛을 반사해 물체에 비치는 빛을 색으로 인식해 대상을 구분해내기도 하고, 움직임을 보고 있으면 머릿속으로 순식간에 다음 이미지를 연상해 그려내는 것도 가능하다. 특히 연설이나 강연을 할 때 시각적인 자료를 사용하고 있으면 청중의 시선이 쉽게 집중되어 다음 본인이 내뱉을 주장에 힘을 실어주기까지 한다. 눈으로 할 수 있는 것들 중에는 눈짓이 있다. 눈짓은 사람의 감정을 아주 잘 표현한다. 동정심이나 동정심의 부족을 나타낼 수도 있고, 조소의 의미로 또는 위선적인, 못된 계획을 꾸미면서 눈을 찡긋거..

일부 사람들은 사람에 대한 존경을 나타내지 못하거나, 나타내지 않으려고 한다. 그 이유가 무엇일까? 지역 문화의 특성상, 계급 제도, 피부색, 성별, 건강, 연령, 부 , 사회적 지위 등에 따라 존중받을 자격이 있는 사람이 결정되는 시대에 살고 있다. 관리들 사이에 부패가 만연하여, 권위에 대한 존경심이 침식되어 왔다. 일부 나라에서는 사람들이 아마 장시간 일해야 겨우 생활필수품을 얻을 수 있는 자신들의 생활 처지에 크게 불만을 가지고 있기도 한데, 그들은 존경을 나타내지 않는 사람들에게 둘러싸여 있다. 청소년들은 인기 없는 교사나 그 밖의 권위있는 사람들에 대한 반항에 가담하라는 동료의 압력을 경험하기도 한다. 많은 청소년은 자녀가 부모를 앞지르고 지배하는 텔레비전 장면을 보고 영향을 받는다. 다른 사..